(출처=대통령실)
 

[위즈경제] 이정원 기자 =윤석열 대통령이 아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 가운데 김건희 여사의 행보에도 이목이 쏠리고 있습니다.

김 여사는 지난 15일(현지시간) 그랜드 모스크를 찾아 UAE 초대 대통령 묘소를 참배한 데 이어 현지 파병 중인 아크부대를 찾아 장병들을 격려했습니다. 또한 김 여사는 이슬람 지역 여성들이 착용하는 스카프 ‘샤일라(Shayla)’를 쓴 모습이 포착돼 언론의 주목을 받기도 했습니다.

김 여사는 대통령 선거에서 허위 학∙경력 논란 등으로 이른바 ‘조용한 내조’를 자처했으나, 윤 대통령의 지지율이 40%에 가까워지자 공개 행보에 나선 것이 아니냐는 해석이 나옵니다.

김 여사의 행보는 지난해 연말부터 본격화 됐습니다. 김 여사는 지난달에만 총 18건의 공개 일정을 가졌으며, 이례적으로 출입기자단과 동행한 일정도 있었습니다.

김 여사는 주로 자립준비청년과 위탁부모, 쪽방촌 등 취약계층을 챙기는 봉사활동에 참여했습니다. 이에 김 여사는 “세심하게 정부와 지역사회의 지원을 뒷받침하겠다”며 “취약계층의 이야기를 들어주는 친구가 되고 싶다”고 밝히기도 했습니다.

하지만 일각에서는 김 여사의 거침없는 행보를 비판하는 목소리도 적지 않습니다.

김남국 더불어민주당 의원은 페이스북에 윤 대통령 내외가 군복을 입은 사진을 두고 “누가 대통령인지 모르겠다”고 말했습니다. 공개된 사진에는 김 여사가 노트북 앞에 앉아 환하게 미소를 짓고 있고, 윤 대통령은 뒤에 서서 노트북을 향해 팔하트를 그리고 있는 모습이 담겼습니다.

고민정 더불어민주당 최고위원은 “요새 (사람들이) 김건희 대통령이란 말 참 많이 한다”며 “이유는 뭘까에 대해서 정부와 여당은 진지하게 고민해야 한다”고 지적했습니다. 

야당의 비판이 계속되자 여당에서도 김 여사의 행보에 대해 “김 여사의 공개 행보를 막을 순 없지만 총선을 앞두고 불필요한 오해를 일으킬 필요 없지 않겠냐”라고 걱정을 드러내기도 했습니다.

이는 김 여사와 관련된 도이치모터스 주가 조작 혐의, 숙명여대의 석∙박사학위 논문 표절 논란 등 이 윤 정권의 리스크로 작용하는 건 아닐까 하는 우려 때문인 것으로 분석됩니다.

대통령실 관계자는 “주가조작 의혹은 지난 정부 때도 수사했지만 혐의를 못 찾았다. 논문 의혹은 국민대의 경우 문제없다고 결론 났다”며, “끊임없이 문제가 있다고 하는 분들을 의식해 김 여사가 아무 것도 하지 말아야 하나”라고 반문했습니다.

대통령실은 김 여사가 전국을 돌며 봉사활동에 나설 거라며, 공개 행보를 이어갈 뜻을 밝혔습니다.

김 여사가 광폭적인 활동을 이어갈 것으로 전망되는 가운데 공적 영역에서 김 여사를 담당할 제2부속실은 여전히 없는 상황입니다. 대통령 가족 비위 등을 감찰하는 특별감찰관도 8개월째 임명하지 않고 있어 김 여사를 둘러싼 잡음은 앞으로도 계속될 것으로 보입니다.

활동의 폭을 넓혀가는 김건희 여사의 행보에 대해 여러분은 어떻게 생각하나요?

찬성: 국익을 위해 김건희 여사의 공개 행보가 필요하다

반대: 김건희 여사는 약속대로 ‘조용한 내조’를 해야 한다.

중립: 기타 의견