(사진 = 클립아트코리아)

[위즈경제] 김영진 기자 = 14일, 과학기술정보통신부가 서울스마트쉼센터에서 ‘청소년 사회관계망·스마트폰 과의존 예방을 위한 기업 간담회’를 개최했습니다.

간담회에는 네이버, 카카오, SKT, KT, 구글코리아 등 스마트폰을 통해 IT서비스를 제공하는 대기업들이 참석했는데요. 각 기업들은 청소년 등의 건전한 사회관계망 및 스마트폰 사용을 위해 자율적으로 추진 중인 정책들을 소개했습니다. 이와 함께, 주요 선진국에서 도입하고 있는 온라인 플랫폼의 알고리즘 관련 규제 동향을 살폈는데요.

간담회를 주재한 엄열 정보통신정책관은 “전 세계적으로 유, 아동과 청소년 등 미성년자들의 사회관계망 과의존과 이로 인한 부작용 우려가 점차 커지고 있다”면서, 건전한 디지털 문화를 만들기 위한 기업의 역할·책임도 중요하다고 전했습니다.

과학기술정보통신부는 이번 간담회에서 논의된 내용을 바탕으로 사회관계망 및 스마트폰 과의존을 예방, 해소하기 위한 대책을 세우겠다고 나섰습니다. 특히, 청소년층이 스마트폰으로부터 벗어나 바람직한 성장을 도모할 수 있도록 ‘범부처 디지털 포용 계획’을 마련하겠다고 이야기했는데요.

실제로 우리나라 청소년층은 스마트폰 과의존 경향이 다른 연령대에 비해 비교적 높은 수준입니다. 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원이 조사한 ’2023년 스마트폰 과의존 실태조사’에 따르면, 우리나라 스마트폰 이용자 중 23.1%는 스마트폰 과의존 위험군을 겪고 있습니다.

이 중 청소년층의 경우 40.1%가 스마트폰 과의존위험군(잠재적 위험군 + 고위험군)으로 분류되었습니다. 유아동(25%), 성인(22.7%), 60대(13.5%) 등 다른 연령대의 수치를 상회하는데요. 더욱이, 청소년층의 스마트폰 과의존 고위험군 비율은 지난해 기준 5.2%로 전 연령대 중 가장 높습니다.

문제는 청소년층의 스마트폰 과의존이 사회적인 구조로부터 기인한다는 점입니다. 부모가 맞벌이인 경우 40.8%의 청소년이 과의존위험군으로, 외벌이 가정(38.1%)보다 과의존에 취약한 것으로 나타났습니다. 통계청에 따르면, 유배우 가구(1,268만 7천 가구) 중 맞벌이 가구는 611만 5천 가구로 전년대비 26만 8천 가구 늘어났습니다.

비율로 따지면 48.2%로 전국에 있는 우리나라 부부 중 절반 가까이 맞벌이를 하고 있는 셈인데요. 그 결과, 부모와 함께 시간을 보내지 못하는 청소년들도 증가하면서 스마트폰에 의존하게 된 겁니다.

또, 청소년층은 과의존위험군 중 77.5%가 게임에 있어서 스마트폰 의존율이 높은 모습을 보였으며, 타연령층에 비해 숏폼 콘텐츠에 대해 낮은 조절력을 보였습니다.