(출처 = 클립아트코리아)

[위즈경제] 김영진 기자 = 지난 7월 20일, 인도 대외무역총국(Directorate-General of Foreign Trade)은 장립종 쌀 바스마티(Basmati) 품종을 제외한 쌀의 수출을 금지했습니다.

인도 정부는 쌀의 물량을 확보하고, 그 가격을 낮추기 위함이라며 수출 금지의 취지를 설명했습니다. 인도 내부의 쌀 가격 상승률은 2023년 6월 기준 전년동월대비 12% 증가한 바 있는데요. 인도 정부의 이러한 결정이 전세계 식량 시장에 파동을 일으키고 있습니다. 특히 아시아, 동남아 지역의 식량안보를 위협할 것이란 우려가 큰 상황인데요.

CNN은 인도 정부의 쌀 수출 금지 조치가 “국제 시장을 뒤흔들고 있으며, 특히 인도 쌀 수출에 의존하는 지역에 영향을 미칠 수 있다”(“Internationally, the ban is causing an upheaval in the market and could especially impact places that rely on Indian rice exports”)고 진단했습니다.

테너 엠키(Tanner Ehmke) CoBank 수석 경제학자 曰 “(인도의 쌀 수출 금지는) 아시아 시장을 패닉에 빠뜨렸다. 현재 아시아 전역으로 식량 인플레이션에 대한 우려가 있다”(“has sent the Asian market into a panic, Now there’s concern about food inflation, especially across Asia”)

인도는 세계 1위의 쌀 수출국입니다. 전 세계 쌀 수출량의 40%를 담당하고 있으며, 140개국이 인도에서 쌀을 수입하고 있는데요. 특히, 동남아시아의 필리핀과 말레이시아, 베트남, 서아프리카의 나이지리아, 코트디부아르, 세네갈 등이 인도산 쌀에 크게 의존하고 있는 상황입니다.

인도가 이러한 쌀의 수출 창구를 막아버린 이상, 세계 곡물 시장에는 악재가 몰려오고 있습니다. 러시아가 흑해곡물협정을 탈퇴하고, 우크라이나의 주요 항구와 농작지를 파괴하는 행적을 보이고 있어 그 우려는 배가 되고 있는데요.

국제식량정책연구소(International Food Policy Research Institute)는 인도가 쌀 수출에 소극적으로 나설수록 “물가 상승과 식량 불안이 높아질 위험성이 있다”(“risks of higher global prices and heightened food insecurity”)고 이야기했습니다. IMF와 WTO 등의 국제기구는 인도가 쌀 수출 금지 조치를 철회할 것을 촉구하고 있는데요.

알렉스 타바로크(Alex Tabarrok) 조지메이슨대학교 경제학자는 인도의 결정이 오히려 농업에 악영향을 줄 것이라 진단했습니다. 농산물 수출을 막겠다는 건 결국 농민들의 소득을 희생하겠다는 이야기이고, 도시의 소비자들을 보호할 순 있어도 농업의 후퇴는 막을 수 없다는 이야기입니다. 인도의 심각한 도시, 농업지역 간의 빈부격차가 오히려 심화될 것이라고 지적했는데요.

이러한 상황에 있어서 중요한 변수는 ‘날씨’입니다. 조셉 글라우버(Joseph Glauber) 국제식량정책연구소 선임 연구원은 “지난해 파키스탄 대홍수로 인해 전 세계 공급이 타이트해지면서 물가가 오르기 시작했다”(“Prices started rising last year because of the devastating floods in Pakistan, which tightened global supply”)며, 특히 엘니뇨의 위험성을 경고했습니다. 엘니뇨가 심각해지면서 인도의 쌀 공급을 옥죄었고, 그 결과로 인도가 쌀의 수출을 금지할 수밖에 없었다는 이야기입니다. 게다가 인도는 지난 7월에 600명이 홍수로 목숨을 잃는 등 극심한 자연재해를 겪으면서, 토마토 수확량이 급감한 바 있습니다. 인도의 토마토 가격은 무려 3배 이상 상승한 상황입니다.